Review and meta-analysis of correlates of home range size in bats

Abstract

Home range is an ecological concept that affects many aspects of the life of vertebrates and hence understanding how it varies between species is crucial. Mammalian home range size has been linked to body size and diet, but these studies were based predominantly on terrestrial species and most specifically excluded bats. As the only group of flying mammals, bats experience distinctly different constraints on movement, and hence home range. However, despite their diversity, relatively little is known about the home ranges of bats, and this is the first global review assessing correlates of their home range size. Our hypothesis is that home range will be impacted by different ecological conditions experienced by the bats and by the biological traits of the bats themselves. We performed a meta-analysis based on published data for 81 bat species to identify variables that contribute most to home range size. Sex, wing loading, functional group, colony size, dietary class, distance from the equator (latitudinal region), habitat type, and the interaction between habitat type and latitudinal region were all important explanatory variables. Wing loading was positively correlated with home range size—while females, open-air foragers, large colony sizes, and bats in temperate regions consistently had large home ranges. Understanding the correlates of home range has important implications, for example, for bat conservation and for assessing the risk of spillover of zoonotic pathogens from bats to humans and livestock.El ámbito de hogar es un concepto ecológico que influye en muchos aspectos de la vida de los vertebrados, por lo que es fundamental comprender el modo en que varía entre especies. El ámbito de hogar de los mamíferos ha sido relacionado con el tamaño corporal y la alimentación, pero esos estudios se basaban principalmente en especies terrestres y, concretamente, excluían a los murciélagos. Al ser el único grupo de mamíferos voladores, los murciélagos experimentan restricciones de movimiento diferenciales y en consecuencia sus ámbitos de hogar también varían. Sin embargo, a pesar de su diversidad, el conocimiento de los ámbitos de hogar de los murciélagos es escaso, y esta es la primera revisión global que evalúa la variables que se correlación con el tamaño de sus ámbitos hogareños. Nuestra hipótesis establece el ámbito de hogar de los murciélagos está influenciado por sus características biológicas y por las diferentes condiciones ecológicas que experimentan. Desarrollamos un metanálisis en función de la información publicada sobre 81 especies de murciélagos para identificar las variables que más influyen en el tamaño del ámbito de hogar. El sexo, la carga alar, el grupo funcional, el tamaño de la colonia, la clase de alimentación, la distancia hasta el ecuador (zona latitudinal), el tipo de hábitat y la interacción entre este y la zona latitudinal fueron consideradas como variables explicativas importantes. La carga alar mostró una correlación positiva con el tamaño del ámbito de hogar, mientras que las hembras, los murciélagos forrajeadores de espacios abiertos, las colonias de gran tamaño y los murciélagos de zonas templadas tuvieron ámbitos de hogar consistentemente grandes. La comprensión de las variables que se correlacionan con el ámbito de hogar tiene repercusiones importantes, por ejemplo, para la conservación de los murciélagos y el estudio del riesgo de propagación de patógenos zoonóticos de los murciélagos hacia los humanos y el ganado.